Riku Suhonen on pitkän linjan Opel-harrastaja. Kotona Uudessa-Salmessa majailee viisi eri Opelia. Suhonen kilpailee myös jokamiehenluokassa Opeleilla. Kotoa löytyy lisäksi yksi Mitsubishin maasturi ja Mercedes Benz 508 -matkailuauto.
– Käyttöautoina minä käytän kolmea eri autoa. Kaikki autoni ovat pääasiassa harrasteautoja ja esimerkiksi Opel Vectraani olen vaihtanut V6-moottorin ja ajanut sillä paljon radalla, Suhonen sanoo.
SUHOSEN kesäautona on tänä kesänä ollut pääasiassa Opel Ascona B, joka on vuosimallia 1978. Se tuli Suhoselle kymmenen vuotta sitten eräältä Opel-harrastajalta.
– Olin aina unelmoinut tällaisesta autosta ja se onkin ehkä sellainen jokapojan unelma-auto. Erityisesti minua kiinnosti tässä näiden autojen historia. Tämä Opel Ascona B on replika ralliauto Opel Ascona B 400 -mallista. Niillä ajettiin aikoinaan rallia B-ryhmässä. Kyseisiä autoja on tuhottu sen verran paljon rallipoluilla, ettei niitä ole enää kovin monta aitoa jäljellä.
ASCONA B:llä on ollut neljä omistajaa ennen Suhosta. Hän on käynyt auton moottorin ja vaihteiston läpi, mutta autoon ei ole tarvinnut vaihtaa uusia osia. Kesällä Ascona toimii käyttöautona. Suhonen ajaa sillä esimerkiksi töihin.
– Käyn sillä myös erilaisissa Opel-meetingeissä ja tapahtumissa. Talvellakin sillä voisi kyllä ajaa, mutta säästelen sitä suolalta. Autossa on noin 200 hevosvoimaa ja se painaa vain 900 kiloa, joten se on talvella myös vähän turhan liukas ajaa, Suhonen avaa.
Kesäisin hän kiertelee Opel-tapahtumia, autonäyttelyitä ja jokkiskisoja. Hän ajaa useammalla eri Opelilla jokkista ja osallistuu noin 10–15 kisaan kesän aikana.
SUHOSEN lapsuudenperheessä oli Opeleita ja hänen kiinnostuksensa autoihin heräsikin jo pikkupoikana.
– Muistan, että ensimmäisen kerran kiinnostuin Opeleista lapsena, kun enoni ajoi meidän pihaamme Opel Kadett C:llä. Opelit ovat lisäksi edullinen merkki harrastaa, koska osat eivät maksa paljon.
Hän on toiminut Opel Club Finland ry:n hallituksen puheenjohtajana kuusi vuotta, ja jäsen hän on ollut vuodesta 2016 lähtien. Clubissa on noin 450 jäsentä.
– Meillä on yhteensä seitsemän aktiivista aluetta. Maakunnittain järjestetään erilaisia tapaamisia ja tapahtumia. Lisäksi on valtakunnallisia tapahtumia. Clubilla on myös ratapäiviä ja kaksi talviajopäivää, Riku Suhonen kertoo.
