Kirkkopalveluiden Kotimaanapu jakaa tänä vuonna jouluavustuksia seurakunnille yhteensä 50 000 euroa. Urjalan seurakunnan diakonian saama summa on 1000 euroa.

Avustuksen saamiseen vaikutti paikkakunnan pienituloisuusaste, Kotimaan avulta saadut aiemmat avustukset sekä niiden raportointivelvollisuuden täyttäminen.

Summa käytetään yhteisöllisen joulujuhlan järjestämiseen jouluaattona. Kerta on ensimmäinen Urjalassa.

– Juhla on kaiken ikäisille. Sinne voi tulla kuka tahansa, joka kokee kaipaavansa jouluunsa seuraa, lohtua tai muuten kokee tilaisuuden itselleen sopivaksi. Ei tarvitse kuulua seurakuntaan. Eikä se ole pelkästään yksinäisille ja köyhille, Urjalan seurakunnan diakoni Heidi Heikkinen sanoo.

Lohdun tarpeessa voi olla, jos on jäänyt esimerkiksi leskeksi. Myös erovanhempi voi tuntea olonsa yksinäiseksi, jos viettää joulua ilman lapsia.

– Kenenkään ei tarvitse viettää joulua yksin, Heikkinen sanoo.

Ketään ei käännytetä ovelta, mutta juhlaan on ennakkoilmoittautuminen. Ruokaa varataan 60:lle. Sen verran tilaan mahtuu väkeä.

Tilaisuus alkaa joulurauhan julistuksen aikaan ja loppuu siten, että halukkaat ehtivät jouluhartauteen Urjalan kirkkoon.

SEURAKUNNAN työntekijöistä yhteisen pöydän ääressä on ainoastaan Heidi Heikkinen. Hänen apunaan on vapaaehtoisia.

– On ihana ele vapaaehtoisilta, että he haluavat auttaa ja olla mukana. Yksin en pystyisi. Ilman heitä tiskaisin jouluaattoillan. Viisi on jo ilmoittautunut. Vapaaehtoiseksi saa edelleen tulla, hän sanoo.

Heikkisen mukaan joulujuhla ei tunnu työltä.

– Se on itselle antoisaa. Saa jutella ihmisten kanssa ja jakaa asioita, hän sanoo.

Joulujuhla sai ideansa Kaiken kansan aamupuurosta, joka järjestään Herrankukkaron seurakuntasalissa joka toinen viikko yhtenä päivänä viikossa.

– Yhdessä syöminen kokoaa porukan yhteen. Aamupuurolla käy porukka, joka aloitti aikoinaan miesten piirinä R-kioskilta. Pöydässä puhutaan elämästä laidasta laitaan. Kerta kerralta pöytä pitenee ja tarinat värittyy, Heikkinen kertoo ja sanoo, että mukaan on tullut pari naistakin.

JOULUNAIKAAN seurakunta auttaa vähävaraisia myös muilla tavoilla. Se antaa jouluavustuksia eli ruokalahjakortteja.

Lisäksi se on mukana Mannerheimin Lastensuojeluliiton Urjalan yhdistyksen kanssa joulupuukeräyksessä. Sitä kautta hankitaan vähävaraisten perheiden lapsille ja nuorille joululahjoja.

– Minun kauttani lahjaa on haettu noin 15 lapselle tai nuorelle. Aiempina vuosina hakijoita on ollut 70–120. Viime vuonna sosiaalitoimi jakoi lahjat, mutta tänä vuonna ne haetaan diakonitoimistolta, Heikkinen kertoo.

Auttaa voi, kun nappaa lapun joulupuusta ja täyttää lahjatoiveen. Heikkisen mukaan lappuja on jo hävinnyt puun oksilta.

– Toivottavasti ne ovat menneet oikeaan tarkoitukseen eikä niitä ole revitty vain ilkivallan takia. Niinkin on käynyt, että revittyjä lappuja on löytynyt ulkoa, hän sanoo.

Seurakunta antaa ruoka-apua myös muina aikoina. Se on mukana ESR-ruokakassijaossa, joka toteutunut kuntouttavan työtoiminnan ja diakoniatoimiston kautta.